明朝嘉靖五年（1526年），建置三水县。1959年3月2日，三水县并入南海县；1960 年9月30日，恢复三水县建制；1993年3月29日，三水撤县设市（县级市）；2002年12 月，三水撤市设区，2003年1月8日，正式挂牌成立，成为佛山市五个辖区之一。